アウシュヴィッツ強制収容所に触れた作品では、『関心領域』（2023）や、『アウシュヴィッツの生還者』（2021）などが記憶に新しい。決して明るく楽しい作品ではないが、21世紀を生きる私たちが、不幸な歴史を知り、それを繰り返さないためにも、こういった作品は世界中で鑑賞されるべきだろう。
本作の主人公は、「ヨーゼフ・メンゲレ」というアウシュヴィッツ強制収容所にいたナチスの医師である。彼は歴史上の表舞台に現れることはない。まして＜死の天使＞と呼ばれ、恐れられていた人物だということを知る人も多くはないだろう。1974年フランス生まれの作家、ジャーナリストのオリヴィエ・ゲーズは、2017年『ヨーゼフ・メンゲレの逃亡』を著わし、フランスで最も権威のある文学賞の一つであるルノードー賞を受賞している。本作の主人公は、「ヨーゼフ・メンゲレ」というアウシュヴィッツ強制収容所にいたナチスの医師である。彼は歴史上の表舞台に現れることはない。まして＜死の天使＞と呼ばれ、恐れられていた人物だということを知る人も多くはないだろう。1974年フランス生まれの作家、ジャーナリストのオリヴィエ・ゲーズは、2017年『ヨーゼフ・メンゲレの逃亡』を著わし、フランスで最も権威のある文学賞の一つであるルノードー賞を受賞し、ロシア生まれの監督キリル・セレブレンニコフがその著書を基に映画化した。
簡単に物語を紹介すると、裕福な農業機械工場経営者のもとに生まれ、ミュンヘン、ウィーン、ボン大学という一流大学で、遺伝学、医学、人類学を学んだメンゲレは、優生学に取りつかれ、子どもたち、なかでも双子の子どもを対象に非人道的な実験を重ねた。ユダヤ人やナチスによって「非社会的」分子とされた人間を次々にガス室へ送り込んでいたのだ。第二次世界大戦終結後メンゲレは、イスラエルの謀報機関モサドの追跡を逃れるため、ヨーロッパから姿を消し、アルゼンチン、パラグアイ、ブラジルと偽名を使って逃亡を続ける。映像では、メンゲレの潜伏生活に焦点をあて、息子との対話と、モサドによる追跡を交錯させている。アウシュヴィッツ収容所での「過去」はカラーで見せ、「現在」はモノクロで描くという独自の手法で、メンゲレの深層心理を鑑賞者に伝えようとする構成だ。
「戦争」の渦中に巻き込まれた人間は、日常生活、社会秩序や倫理観までもが覆され、何が善で何が悪かの判断が出来なくなってしまう。悲しいかなメンゲレは自分を悪の化身とは思っていない。なぜ自分だけが悪の象徴とされるのかと言い放つ始末。自らを正当化し、「ナチスは国民のためにあった」と、主張する。しかし、モノクロで描かれたメンゲレは、常に怯え、行き場のない苦しみの中にいた。
メンゲレを演じたベルリン生まれのアウグスト・ディールは、役のオファーにかなり迷ったという。しかし、原作を読み、じっくり考えた末、出演を承諾した。
1911年3月に生まれたメンゲレが亡くなったのは1979年2月。67年の生涯で半分は逃亡生活である。最期はサンパウロの海岸で海水浴中に脳卒中を起こし死去した。生存者がメンゲレについての証言を始めるまでも年月を要し、彼が世界的に知られるようになったのは、ずっと後のことである。
「私たちは本能的に、彼のような人間を〝怪物〟として、箱に閉じ込めようとする。しかし、この世界には、いまも多くの〝メンゲレ〟が存在し、悪はまさに現在進行形で起きている。私たちにできるのは、それが〝人間的なもの〟であると同時に、〝抑えることができるもの〟と意識すること。それこそが、私たちの責任である」
と、演じたアウグスト・ディールは語る。
メンゲレの故郷、ドイツ南部のギュンツブルクは、20世紀、メンゲレ一家の農耕機械工場で栄え、今でも父のカール・メンゲレの名を冠にした通りがあり、一時期は「メンゲレ都市」と呼ばれた。しかし、この街は2005年、高校生たちにより、「ヨーゼフ・メンゲレの手によって犠牲となった人びとのための警告碑」を設置した。「……過去をそのままにしておくべきではないし、そうしてはいけない。なぜなら過去が蘇って新たな現在になってしまうからだ」という箴言が刻まれているという。忌まわしき過去を見逃してはならないと、「大量の眼」の警告碑のモチーフが語りかけている。
カンヌ国際映画祭で絶賛された本作、かつて戦争が生んだ一人の狂気と悪を、社会の無関心がのさばらせたことを冷徹に問いかけている。
死の天使 ヨーゼフ・メンゲレ
2月27日(金) シネマート新宿、シネスイッチ銀座ほか全国公開
監督・脚本：キリル・セレブレンニコフ
原作：オリヴィエ・ゲーズ 『ヨーゼフ・メンゲレの逃亡』 （東京創元社・創元ライブラリ刊）
出演：アウグスト・ディール、マックス・ブレットシュナイダー、フリーデリケ・べヒト
2025年／フランス・ドイツ合作／ドイツ語・スペイン語・ポルトガル語／135分／モノクロ（一部カラー）／5.1ch／
原題：Das Verschwinden desJosef Mengele 英題：The Disappearance of Josef Mengele／
日本語字幕：吉川美奈子／字幕監修：柳原伸洋／R15＋
配給：トランスフォーマー
HP：https://transformer.co.jp/m/shinotenshi/
公式X：@shinotenshifilm